Carloforte

Au large du sud-ouest de la Sardaigne, l'île de San Pietro cache l'une des plus surprenantes singularités culturelles de la Méditerranée : Carloforte, son unique ville, n'est pas vraiment sarde. Fondée au XVIIIe siècle par une communauté de pêcheurs ligures venus de l'île tunisienne de Tabarka, elle a conservé sa langue, le tabarquin (proche du génois), sa cuisine et ses traditions, à commencer par celle du thon. Résultat : un village aux façades colorées, aux ruelles animées et à l'accent méditerranéen unique, posé sur une île de côtes rocheuses, de criques limpides et de couchers de soleil réputés. On y accède seulement par la mer. Repérez Carloforte sur notre carte de la Sardaigne, dans l'archipel du Sulcis.

Le village de Carloforte

Le cœur de l'île est son front de mer, où s'alignent maisons colorées, terrasses et palmiers, face au port d'où partent et arrivent les ferries. En arrière, un lacis de ruelles, d'escaliers et de petites places compose un centre à l'atmosphère ligure plus qu'italienne, où l'on entend encore parler tabarquin. On y flâne au gré des boutiques, des places ombragées et des points de vue sur la mer.

L'identité de Carloforte est indissociable de la pêche au thon, longtemps activité principale de l'île et toujours au cœur de sa culture. La tradition de la tonnara (madrague) a façonné la vie locale et se retrouve aujourd'hui dans la cuisine tabarquine, réputée dans toute la Sardaigne : le thon y est roi, souvent accompagné de préparations d'inspiration ligure et nord-africaine, comme le couscous. Deux grandes fêtes populaires célèbrent chaque année cet héritage, l'une autour du thon rouge, l'autre autour du couscous tabarquin.

Les criques et le littoral de San Pietro

L'île offre une alternance de plages de sable et de criques rocheuses aux eaux cristallines. Près du village, La Caletta et La Bobba comptent parmi les plages les plus appréciées, au sable fin et à la mer transparente. Non loin de La Bobba se dressent Le Colonne, deux hauts pitons de basalte émergeant de la mer, devenus l'un des symboles de l'île.

Le reste du littoral, souvent escarpé, dévoile grottes et anses sauvages. Au nord, la crique romantique de Cala Vinagra et le profond fjord rocheux de Cala Fico entaillent la côte. À l'ouest, le promontoire de Capo Sandalo, point le plus occidental de la Sardaigne, est dominé par un phare du XIXe siècle : c'est l'endroit rêvé pour un coucher de soleil. Les salines de l'île accueillent par ailleurs une avifaune remarquable, dont des flamants roses selon les saisons.

Autour de Carloforte

Carloforte se combine naturellement avec les autres pépites du Sulcis. Le ferry le plus court relie l'île à Calasetta, sur l'île voisine de Sant'Antioco, riche en vestiges phéniciens et puniques. Depuis Portovesme, on rejoint l'île principale, puis la route mène vers les dunes et lagunes de Chia et vers la capitale, Cagliari, grande porte d'entrée du sud. Retrouvez ces étapes sur notre carte de la Sardaigne.

Conseils pratiques

La belle saison va de mai à septembre, avec un printemps agréable pour découvrir le village et ses criques avant l'affluence. On rejoint Carloforte uniquement par ferry, depuis Portovesme (traversée d'environ 40 minutes) ou depuis Calasetta (environ 30 minutes) : pensez à anticiper les traversées en haute saison, surtout avec un véhicule. Sur place, la voiture ou le deux-roues sont utiles pour explorer les criques éloignées et Capo Sandalo, mais le village se parcourt à pied. Enfin, ne repartez pas sans avoir goûté une spécialité au thon : c'est l'âme de Carloforte.

FAQ

Comment se rend-on à Carloforte ?

Uniquement par ferry. Deux liaisons desservent l'île de San Pietro : depuis Portovesme, sur la côte sud-ouest de la Sardaigne (environ 40 minutes), et depuis Calasetta, sur l'île de Sant'Antioco (environ 30 minutes). L'aéroport le plus proche est celui de Cagliari, relié aux embarcadères par la route.

Pourquoi parle-t-on ligure à Carloforte ?

Parce que le village a été fondé au XVIIIe siècle par des pêcheurs ligures installés auparavant sur l'île tunisienne de Tabarka. Ils y ont apporté leur langue, le tabarquin, proche du génois, ainsi que leur cuisine et leurs traditions, encore bien vivantes aujourd'hui, ce qui donne à Carloforte une identité unique en Sardaigne.

Quelles sont les plus belles plages de l'île de San Pietro ?

Près du village, La Caletta et La Bobba sont les plus appréciées pour leur sable fin et leur eau transparente. À voir aussi : les colonnes de basalte de Le Colonne, les criques sauvages de Cala Fico et Cala Vinagra au nord, et le phare de Capo Sandalo à l'ouest, idéal au coucher du soleil.